Det är oftast kvinnor med smal överkropp som drabbas. Om ansamlingarna av fett runt höfter och lår inte kan reduceras trots omfattande kost- och motionsprogram, kan dessa så kallade ridbyxor bero på en ärftlig rubbning av fettcellsdistributionen. Ytterligare tecken på lipödem är spindelnätsvener, blåmärken samt hög känslighet vid beröring och tryck. Till skillnad från lymfödem är lipödem symmetriskt och drabbar båda benen - eller båda armarna.