När blodcirkulationen fungerar är den ett perfekt system: hjärtat driver blodet genom artärerna, ända ned till tårna. Återflödet tillbaka till hjärtat fungerar genom att benmusklernas arbete komprimerar venerna och hjälper dessa att pumpa upp blodet. För att blodet inte ska rinna tillbaka är venerna utrustade med enkelriktade klaffar som endast släpper igenom blodet som är på väg uppåt. Om dessa klaffar inte längre sluter tätt kan blodet dock rinna tillbaka ned i benen. Detta leder till ett ökat tryck i venerna som ger upphov till åderbråck. När venerna överbelastas pressas även vätska och andra beståndsdelar från blodet ut i vävnaden. Denna ökade vätskeansamling försämrar tillförseln av syre och näringsämnen till vävnaden vilket leder till att huden blir missfärgad och fötter och ben svullnar upp. I detta skede krävs det bara en mindre skada för att ett venöst bensår ska utvecklas.

Behandling av venösa bensår kostar den statliga sjukförsäkringen i Tyskland mer än en miljard euro per år.

Det venösa bensåret är ett öppet och ett mycket smärtsamt sår. Bakterier som samlas i såret ger upphov till obehaglig lukt. På grund av smärtan och lukten håller sig drabbade personer ofta instängda i hemmet. Detta leder i sin tur till inaktivitet som har en försämrande effekt på blodets cirkulation. Med andra ord en nedåtgående spiral.